«Локо-2» до места проведения «Финала четырех» добирался дольше остальных команд – 18 часов по железным дорогам. Но такой непростой путь до столицы не стал помехой для краснодарцев: на предматчевой тренировке лица парней сияли улыбками, а в боевом настрое ребят не сомневался никто. И даже вдали от дома «красно-зеленые» заручились огненной поддержкой: сперва в московский «Баскет-Холл» приехали Владислав Емченко с Джейленом Барфордом – последний, следуя традициям клуба, от души «зарядил» молодежь в своем фирменном стиле. Дал напутствие «железнодорожникам» и Ема, после чего на трибуны подтянулись остальные игроки основной команды.

После того, как Всеволоду Ищенко и Даниилу Ключенкову были вручены награды MVP месяца и регулярного чемпионата, все полуфиналисты вышли на паркет. Стартовый спорный выиграли краснодарцы – и тут же Демид Тюлюбаев открыл счет встречи дальним попаданием. Нападение «армейцев» успехом не увенчалось: южане отлично отзащищались и заставили Ивана Зайцева фолить в нападении. Следом Даниил Гинько бросал со средней дистанции, но промахнулся, а «красно-синие» же довели свою атаку до результата. Настойчив в поисках путей к чужому кольцу был Всеволод Ищенко: именно он стал тем «моторчиком», что с каждой минутой разгонял темп игры гостей.

К середине стартовой десятиминутки «Локо-2» находился в позиции догоняющих (9:13), но точная «трешка» Ищенко и сочный данк Сергея Щетинина вернули «красно-зеленым» лидерство. Еще скоростной проход Севы и помощь Семена Герасимова на добивании – и первая десятиминутка завершилась при счете 22:17. И все же 5 очков – преимущество хрупкое. Особенно, когда речь заходит об игре с таким соперником, как «ЦСКА-Юниор». И во второй четверти москвичи это доказали, выиграв отрезок со счетом 27:11.

Несмотря на «минус 11» к началу третьей четверти (33:44), подопечные Ильи Кузнецова продолжали оказывать давление «армейцам». Продолжал феерить на паркете Всеволод Ищенко, здорово работали под кольцом Артем Орешников с Демидом Тюлюбаевым – и разница в счете плавно начала таять (39:44). Только «ЦСКА-Юниор» вернул себе двузначный перевес, как в кольцо «красно-синих» полетела «треха», отправленная Ищенко. Раздавали блок-шоты оппонентам Орешников и Никита Рябов, находил контакт Даня Гинько – очередной его проход установил счет к заключительной четверти (54:62).

Заключительные 10 минут, по ощущениям, тянулись целую вечность. Виной тому – частые паузы после нарушений «армейцев». И первые очки в этом игровом отрезке «Локо-2» набирал исключительно с линии штрафа. С данком Орешникова дистанция между командами схлопнулась до опасных 5 очков – интрига в матче все еще жива! Однако столичный коллектив не сбавлял оборотов. Москвичи выиграли борьбу за подбор (52/36), были точнее под кольцом (53% / 44%). Южане боролись до последних секунд игры, но даже 26 очков Ищенко не помогли справиться с натиском «ЦСКА-Юниор» – 72:83 к финальной сирене.

Тем не менее, южане остаются в битве за медали. Завтра в 14:00 «Локо-2» поборется за бронзу, а противника узнаем совсем скоро. Вперед, «красно-зеленые»!